Денис Алексеевич Котов (род. 4 марта 1975 года, Ленинград) — книгопродавец, основатель петербургской сети «Буквоед» (2000) и её генеральный директор до октября 2018 года, совладелец Объединённой розничной сети «Читай-город — Буквоед». Президент фестивального движения «Книжные маяки России», придумавшего «Книжный поезд». Председатель комитета по поддержке и развитию книгораспространения Российского книжного союза.
Книгопродавец
Историю русской книги принято рассказывать про двоих: про того, кто пишет, и про того, кто печатает. Тот, кто продаёт, в учебники попадает редко, хотя без него первые двое работают на склад. Денис Котов из третьих.
Первый «Буквоед» он открыл в декабре 2000 года на улице Пестеля и восемнадцать лет управлял им сам. Из одной лавки выросла сеть почти в полторы сотни магазинов по Северо-Западу; в 2008 году она сложилась с московским «Новым книжным» в общую сеть, где Котов остался совладельцем. В 2009-м «Деловой Петербург» назвал его лучшим топ-менеджером года. Из директоров он ушёл 7 октября 2018 года, в восемнадцатый день рождения компании.
Мне показалось, Денис жалел, что не дотянул до двадцатилетия «Буквоеда», и мы придумали тогда историю: «Буквоеду» исполнилось восемнадцать, он теперь совершеннолетний и может обходиться без папы. Как я это вижу, Денис и сегодня относится к «Буквоеду» очень трепетно, как к повзрослевшему ребёнку.
Михаил Виноградов, Книжный.рф
Говорит Котов формулами, от которых морщатся экономисты. В 2013 году он разложил перед слушателями Высшей школы экономики цену книги: пятая часть уходит на аренду, половина — себестоимость, около четверти съедают налоги, зарплаты и контора, а чистой прибыли в отрасли остаётся три-четыре процента. Дешеветь книге, стало быть, некуда. За триста рублей, рассуждал он, можно купить торт, а можно книгу, и весь вопрос в том, что дольше усваивается. Там же досталось и собственным сотрудникам: многие, жаловался он, говорят на «абырвалге» — словечко, как известно, из «Собачьего сердца» Булгакова.
В 2005 году Котов вступил в Российский книжный союз, позже возглавил в нём комитет по книгораспространению, вошёл в общественный совет при Министерстве культуры и в правление петербургского отделения Союза писателей России. Своей книги не написал, хотя в сборнике рассказов о Петербурге «В Питере жить» один из текстов — его.
Ещё одно его книжное хозяйство — легендарное арт-кафе «Книги и кофе» на Гагаринской, 20. Гагаринская выходит на улицу Пестеля, ту самую, где открылся первый «Буквоед». Клуб завёл в 2008 году писатель Александр Житинский, тогда директор Центра современной литературы и книги на набережной Макарова; первым поэтическим вечером там, как вспоминала Александра Житинская, стало выступление Веры Полозковой, ещё почти не известной в Петербурге. После смерти отца в 2012 году Александра сохранила клуб и перевезла его на Гагаринскую. Владеет кафе теперь Котов. От его дверей в 2023 году петербургская команда выехала к мурманскому старту книжного автопробега «Книжных маяков», и сюда же через три месяца на машине вернулся из Владивостока единственный финишировавший в Петербурге — «автокнижник» Михаил Виноградов.
Издателем побывал. В июле 2022 года он купил у Bookmate (признан в России иностранным агентом) два московских издательства, Individuum и Popcorn Books. Второе годом раньше издало «Лето в пионерском галстуке», и с этой книги началась история с законом о запрете пропаганды ЛГБТ. В январе 2023 года на Popcorn Books составили первый протокол по новой статье, а Котова тогда же включили в общественный совет при Министерстве культуры, и колумнист Михаил Тюренков, как цитировала газета «Завтра», назвал его «одним из ключевых пропагандистов Содома». В феврале Котов встретился с депутатом Александром Хинштейном; по словам депутата, издатель заявил о неприятии «ЛГБТ-культуры» и пообещал сменить курс. В августе 2023 года контроль над издательством перешёл к «Эксмо». Что было дальше, рассказано на странице Popcorn Books.
С 2023 года главное дело Котова — фестивальное движение «Книжные маяки России» и его «Книжный поезд», который возит писателей через всю страну. Он же предлагает завести новую профессию, книжного продюсера: человека, который продвигает писателя, как продюсер артиста, и занимается не одними авторскими правами. В июне 2026 года в Стамбуле, по объявлению организаторов, открылась первая зарубежная площадка его книжного клуба.
Издатель и основатель магазина Книжный.рф Михаил Виноградов, давний друг Котова, ставит его в один ряд с Толстым и Сытиным:
Познакомились мы году в 2005-м. Я был тогда молодым маркетологом, много выступал с мастер-классами, и меня позвали выступить на одном форуме. Согласился я во многом потому, что в программе стоял Денис Котов, мы шли подряд: сначала он, потом я. Денис задерживался, меня сдвинули вперёд, а после выступления мы столкнулись в дверях. Он куда-то убегал, но мы всё-таки засели в чайной, и из неё вышли уже друзьями. Свой свояка видит издалека. Нас свела любовь не к чтению и не к литературе, а к книге как к артефакту человеческой деятельности. Я ещё люблю читать, люблю писателей и пишу сам. Денис читает немного, но по делу, и этим похож на Толстого: тот читал много, потому что много писал, и книги покупал для работы. Книгопродавцу на досужее чтение времени просто не остаётся. Но когда я жил у Дениса на даче, на прикроватной тумбочке у него всегда лежала книга. Читает он избирательно и метко, и если что-то советует, это всегда книга очень высокого качества. Я за жизнь прочёл во много раз больше, но самые сумасшедшие, крышесносные книги, те, что меня изменили, посоветовал мне в основном Денис.
С Сытиным, по-моему, та же история. Читал он и правда плохо, по-крестьянски, вёл по строке ногтем, чтобы не сбиться. Но мало он читал не поэтому: он был страшно занятым человеком и сознательно выбрал служить не своему чтению, а общему. Думаю, этот выбор болезненный. Я знаю, что Денис хотел бы читать больше, и уверен, что Сытин тоже с удовольствием читал бы больше и лучше. Это точка выбора: чужое чтение ты ставишь выше своего.
Теперь я и сам там же. Между почитать и пописать выбираю пописать: читаю то, что нужно для работы, и то, что побеждает на национальных премиях, чтобы знать, что происходит в русской литературе. Для развлечения читать почти перестал, времени нет. Раньше, когда меня куда-то везли, я сидел на заднем сиденье с книгой, теперь сижу там с компьютером и пишу. Читаю, можно сказать, как Толстой — в кавычках, конечно.
Денис Котов — практически Иван Сытин наших дней. Только Сытин был издателем, а Котов — книгопродавец. Для меня у отечественной книжности три столпа: писатель, издатель и книгопродавец. Толстой — писатель, который много сделал для чтения, Сытин — издатель, Котов — книгопродавец. Обычно это выглядит так: вечером звонит Денис и говорит, что мы что-то давно не виделись. Значит, надо собрать котомочку, проститься с близкими и явиться к нему на дачу, откуда начинается что-то невероятное. В прошлый раз оттуда начались «Книжный поезд», книжный автопробег и моё участие во «Форсайт-флоте». Наша дружба немногим младше «Буквоеда», и добрая половина самого интересного, что случилось со мной за два с лишним десятилетия, связана с идеями и затеями Дениса. Великий человек. Жду, когда он наконец напишет книгу, чтобы мы её издали. А он не пишет: он не писатель, он книгопродавец.
Михаил Виноградов, Книжный.рф
Сапожник без сапог.
