Дональд Рейфилд, британский славист и профессор Лондонского университета, несколько лет разбирал чеховские архивы: письма самого Чехова и его родни, дневники знакомых, издательскую переписку, счета. Из этих бумаг он собрал одну из самых подробных биографий Чехова, какие есть на русском языке, — почти тысячу страниц.
Рейфилда занимает живой человек со всеми его долгами, авансами, ссорами, романами и болезнью. Он щедро цитирует письма, в том числе места, которые в советских собраниях сочинений печатали с купюрами, и выясняет, кто кому сколько заплатил и кто кого обидел. Чехов от этого не мельчает, он становится понятнее.
Читателю, которому интересно книжное дело, эта биография заодно рассказывает историю русского издательского мира конца XIX века. Через неё проходят Лейкин с его копейками за строчку, Суворин, Маркс, купивший у Чехова все сочинения разом, и Сытин, которого Чехов назвал единственной фирмой, где «русским духом пахнет». В третье издание впервые вошла глава «В поисках дочери Чехова».
Об издании
Перевод с английского Ольги Макаровой. Третье, дополненное издание, «КоЛибри», «Азбука-Аттикус», Москва, 2025 год. Твёрдый переплёт, 944 страницы.
